秣马残唐

　　他闻到了那股淡淡的花香，那是他记忆中独一无二的味道。

　　他轻轻牵起那只手，温声道：“跟我回家。”

　　盖头下，阿盈用力地点了点头。

　　那一刻，周围那七八个“假新娘”纷纷笑着掀开了盖头，退到一旁，露出了中间这位真正的主角。

　　她今天美极了。

　　她今天美极了。

　　深青色的锦缎上绣着栩栩如生的五彩凤凰，金线熠熠生辉。

　　凤凰银冠层层叠叠，银铃作响。

　　她没有像汉家女子那样低头含羞，而是抬起头，虽然隔着盖头看不清面容，但那双清澈的大眼睛仿佛能透过红绸，定定地看着刘靖。

　　四目相对。

　　刘靖从她的动作中感受到了忐忑、期待，还有那一丝毫无保留的信任。

　　他没有急着立刻带她走，而是牵着她大步上前，先走到了盘龙寨供奉祖先盘瓠的牌位前。

　　那里，摆着三碗烈酒。

　　刘靖端起第一碗，高举过头：“这一碗，敬盘瓠始祖，佑我吉州风调雨顺，五谷丰登！”

　　说完，一饮而尽。

　　端起第二碗：“这一碗，敬岳丈盘虎，养育如此佳女，刘靖感激不尽！若无岳丈教导，便无阿盈今日之风采。”

　　再饮。

　　最后，他端起第三碗酒，转过身，面对着全寨的族人，声音洪亮如钟，传遍了整个打谷场：“这一碗，敬全寨父老！阿盈入我门，盘龙寨便是我刘靖的亲族！”

　　“啪！”

　　酒碗摔碎在地，瓷片四溅，清脆的响声同在山谷间回荡，震得人心头发颤。

　　全寨族人被这股铁血豪气慑得大气不敢出，打谷坪上静得能听见风吹过竹楼的呜咽。

　　就在这时，人群中猛地冲出一道身影！

　　那是个赤着上身的年轻后生，古铜色的肌肤上布满常年打猎留下的疤痕，肌肉虬结如铁块。

　　正是此前躲在角落磨刀的阿蛮。

　　他双手捧着一碗浑浊的烈酒，酒液随着急促的脚步泼洒大半，双眼通红如燃着野火，像头被激怒的幼豹，径直冲到刘靖马前。

　　“拦住他！”

　　柴根儿低喝一声，两名玄山都士兵立刻横刀上前，刀刃寒光直指阿蛮咽喉。

　　“让他过来。”

　　刘靖抬手阻止，神色平静得仿佛早已预料到这场风波，眼底却藏着一丝不易察觉的审视。

　　阿蛮挣脱士兵的阻拦，踉跄着站定在刘靖面前。

　　他比刘靖矮了大半个头，却倔强地仰着脖颈，死死盯着这位身着吉服的节度使，脖子上青筋暴起，声音因愤怒与紧张而剧烈颤抖：“你们汉家的官老爷，没一个靠得住的！”

　　“先前那个彭刺史，也指天发誓说要善待咱们，转头就派兵抢咱们的粮、烧咱们的棚屋！”

　　“刘节帅，你今日来娶阿盈姐，嘴皮子倒是利索！”

　　“可往后她在你那府里受了委屈，被那些汉家婆娘作践，我们盘龙寨的人能上门去要人啵？”

　　“还是说，咱们只能像条狗样的，眼睁睁看着她被欺负，连个屁都不敢放哇？！”

　　这番话像一块巨石砸进平静的湖面，全场瞬间死寂。

　　盘虎吓得面无血色，踉跄着上前就要拖拽阿蛮：“你这崽子！疯了不成！快给节帅磕头赔罪！”

　　盖头下的阿盈浑身紧绷，指尖深深掐进掌心，刚想开口劝阻，却被刘靖轻轻按住了手背。

　　那掌心的温度沉稳有力，让她莫名安定了几分。

　　刘靖径直走到阿蛮面前，居高临下地看着他，那种久居上位的压迫感让阿蛮下意识后退半步，却又咬着牙硬生生站稳——为了阿盈姐，他不能怂。

　　“你叫阿蛮？”

　　刘靖的声音没有半分怒意，反而带着一丝不易察觉的欣赏。

　　“敢讲真话，是条有血性的汉子。”

　　他伸出手，不由分说地从阿蛮颤抖的手中夺过那碗残酒，仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了胸前的织金纹样。

　　“你的担心，我懂。”

　　刘靖抹了把嘴角，话音陡然拔高，如惊雷般炸响在每个族人耳边。

　　“但我刘靖，绝非彭玕之流！”

　　他上前一步，逼近阿蛮，眼神锐利如刀，一字一顿地说道，每一个字都带着千钧之力：“今日我当着盘瓠始祖的牌位，当着全寨父老的面，把话撂在这里：”

　　“若阿盈在我府中受半分委屈，无论是谁的过错，不用你们上门要人，我刘靖自刎于此，向盘龙寨谢罪！”

　　“但——”

　　话音一转，一股森然杀气瞬间从他身上弥漫开来，让周围的空气都冷了几分，“若是有人敢在背后嚼舌根、使绊子，无论他是我的亲族、朝中重臣，还是江南的士绅豪强，我必亲手斩下他的头颅，给阿盈当蹴鞠踢！”

　　“你，听懂了冇？”

　　这番话，既有以命作保的决绝，又有护犊子的霸道，听得全场族人热血沸腾。

　　阿蛮彻底愣住了。

　　他望着眼前这个男人眼中的坦荡与狠厉，那是经历过尸山血海才有的眼神，绝非虚言。

　　手中的空碗“当啷”一声掉在地上，滚出老远。

　　“好！”

　　刘靖伸手拍了拍他的肩膀，力道沉稳，“起来吧。盘龙寨的往后，还要靠你们这些有血性的后生撑起来。”

　　阿蛮站起身，脸上的愤怒早已褪去，取而代之的是复杂的敬畏。

　　不仅是他，那些原本心存芥蒂的蛮族青年，此刻也都挺直了腰杆，看向刘靖的目光中满是信服。

　　盘虎长舒一口气，老泪纵横地拱手道：“贤婿如此坦荡，老汉我……彻底放心咯！”

　　……

　　庐陵郡，刺史府。

　　夜幕降临，红烛高照。

　　这一场婚礼，融合了蛮汉两族的风俗，既有山野的热烈，又有汉家的庄重。

　　整个刺史府灯火通明，宾客盈门。

　　那些平日里眼高于顶的士绅豪强，此刻也都不得不低下高贵的头颅，向这位新晋的“蛮族夫人”行礼。

　　新房内，龙凤喜烛摇曳，映照得满室生辉。

　　阿盈像个精致的木偶一般，在喜娘的指引下，完成了繁琐的沃盥、同牢、合卺之礼。

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