第366章 风起青萍之末
宜春刺史府，后堂暖阁。
檀香袅袅，原本该是一派静谧雅致的景象。
彭玕正立在一盆名贵的巴山墨兰前，手里握着一把精致的错金花剪，看似在修剪枝叶。
这盆兰花是他花重金从巴蜀购得，平日里哪怕是损了一叶，都要让负责照料的花匠领受杖责。
可此刻，那把花剪的刃口，却悬在一朵正开得娇艳欲滴的花苞上，迟迟落不下去，或者是，落得太偏了。
“咔嚓——”
一声极轻的脆响。
并没有修剪掉那片枯黄的叶尖，那锋利的剪刀反倒像是有了自己的主意，狠狠一口咬断了那根最挺拔、最完好的花茎。
那朵价值连城的幽兰，就这样毫无预兆地断了头，啪嗒一声掉在铺着锦缎的桌案上，像极了一颗刚刚落地的人头。
彭玕的身子猛地一哆嗦，手里的花剪“当啷”一声滑落在地，戳破了他脚那双昂贵的乌皮靴面，扎进了肉里。
可他竟然像是感觉不到疼一样，连看都没看一眼脚上的血珠子，只是死死盯着那朵断掉的兰花，瞳孔剧烈收缩。
“断了……头断了……”
他喃喃自语，声音像是含着一口沙砾，干涩得刺耳。这一瞬间，那朵兰花似乎变成了他自己的脑袋，正咕噜噜地在地上滚。
窗外，武安军撤退的角声虽已远去，但那种低沉、呜咽般的声响，依然像是一把把看不见的钝刀，在他的神经上反复拉锯。
“使……使君……”
旁边一直跪着捧着金漆托盘的老仆，看着那一地的残花和主子脚上的血，吓得声音都在打颤，“您……您的脚……”
“噤声！”
彭玕突然暴喝一声，那一向以儒雅自居的面皮此刻扭曲得有些狰狞。他猛地转身，那眼神凶狠得像是一只被逼入绝境的困兽。
“你看什么？你也觉得我不吉利是不是？你也觉得我要掉脑袋了是不是？！”
老仆吓得魂飞魄散，把头磕得砰砰响：“老奴不敢！老奴不敢啊！老奴是想说……探子回报，那武安军……真的撤了！咱们宜春城，保住了！”
听到“保住了”这三个字，彭玕那一身几乎要炸开的戾气，才像是被针扎了的气球，瞬间泄了个干净。
他身子一晃，不得不伸手扶住桌案，才勉强没有瘫软下去。那种劫后余生的虚脱感，并没有让他感到轻松，反而让他更加寒冷。
“走了……是啊，狼走了……可虎来了啊。”
刚才在城楼上，他可是亲眼看见了那场屠杀。
宁国军那一千黑甲骑兵，沉默如铁，冷酷如冰。还有那个叫庄三儿的先锋官，手一挥，便是惊天动地的“妖雷”。
“太狠了……太狠了……”
彭玕感到一阵窒息。
他回想起自己这几日的昏聩行径——婴城自守，坐视袍泽在城下浴血鏖战，竟连一勺浆水都未曾接济。
那庄三儿是何许人也？那是从死人堆里爬出来的杀神！这种人最恨的，恐怕就是背后暗箭伤人的盟友。现在武安军跑了，他要是把那股子没发泄完的杀气撒在宜春城头上……
“不行……我得去迎迎！哪怕是去稽首请罪，也不能让他找到借口发飙！”
想到这里，他冲到那面巨大的铜镜前，一把抓住了自己的衣领。镜子里的他，穿着一身紫色的蜀锦圆领袍，显得富贵逼人。
“这怎么行！这怎么行！”
彭玕揪着那光滑的蜀锦，恨不得把它撕碎。
“刘靖那厮打的是‘吊民伐罪’的旗号，最恨的就是贪官污吏。”
“我现在穿得跟个土财主似的，大摇大摆地出去，那不是告诉庄三儿，我是只肥羊，快来宰我吗？”
一番折腾后，彭玕换上了一套深青色的圆领常服，料子有些发旧，袖口还磨出了一点毛边。
这身衣服，透着一股子“虽然我是官，但我很清廉；虽然我有罪，但我很操劳”的味道。再配上他那一脸因为惊恐而苍白憔悴的神色，活脱脱就是一个为了守城殚精竭虑、与百姓共存亡的落魄忠臣形象。
“妙！妙啊！”
彭玕对着镜子，硬生生挤出一个比哭还难看的笑容，练习了三遍语气，这才深吸一口气，大袖一挥。
“来人！备那顶旧的青布暖舆！咱们去……去迎王师！去见那位活阎王！”
城外，雨终于停了。但天依然阴沉得像是要塌下来，空气里并没有什么所谓的铁锈味。
庄三儿勒马立定，猛地吸了一口冷气，胃里瞬间一阵翻涌。
那是一股根本无法形容的恶臭。
那是被砍开的肠子里流出来的半消化食物发酵的酸臭，混杂着受惊失禁后的屎尿臊气，还有头发和油脂被猛火烧焦后那种的焦糊味。
这些味道在湿冷的雨水里发酵，化作一股阴冷的腥气，顺着鼻孔直钻进天灵盖里，怎么抠都抠不出来。
这便是战场。
庄三儿的目光，缓缓扫过眼前的这片土地。
半个时辰前，这里还是喊杀震天的人间炼狱。
此刻，它安静的可怕。
但庄三儿的眼神并没有在敌人身上停留。
他的目光，像是被什么东西钉住了，冷冷地定格在城墙根下的一处积水坑旁。
那里，堆着几十具尸体。不是兵，是百姓。
一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，身上没有任何甲胄，只有单薄的布衣。
而在那些尸体旁边的泥坑里，半只已经被踩得稀烂、沾满了黑泥的白面蒸饼，孤零零地泡在混着血水的泥汤里。
那是刚才武安军扔下的诱饵，就像喂狗一样。
庄三儿的嘴角微微勾起，露出一个没有任何温度的冷笑。
没有悲伤，没有怜悯，只有一种深入骨髓的嘲讽和恶心。
“哼，肉包子。”
他从牙缝里挤出这三个字。他庄三儿当初若是没那股子狠劲，也早就成了这种烂泥里的一堆白骨。
让他真正感到恶心的，是这场“戏”背后的操盘手。
他抬起头，充血的眼睛死死盯着远处那扇紧闭了半天、现在才慢吞吞开始转动绞盘的城门。
武安军是恶狼，这没错。
但城里那位坐拥坚城的彭刺史呢？
刚才武安军驱赶这些“肉盾”攻城的时候，彭玕何在？
他在城楼上冷眼旁观！
他眼睁睁看着那些百姓被武安军如猪狗般驱赶，看着他们在城下被袍泽的滚木擂石砸死！
他甚至为了保住自己身上这件紫袍，哪怕看着庄三儿在城外陷于重围，他也硬是一箭未发！
“好一个父母官，好一个守土有责。”
庄三儿的手缓缓抚摸着手中马槊冰冷的柘木槊杆，他的手指开始不自觉地跳动。
“都头，门开了。”
亲卫的声音在耳边响起，带着一丝警惕。
庄三儿深吸一口气，鼻翼翕动，将那股几乎要爆开的杀意硬生生压回了肚子里。
但他眼底的那抹红光，却越发浓烈了。
“开得好。”
他冷哼一声：“我倒要看看，这缩头乌龟长了一副什么德行。”
“吱呀——”
随着一阵令人牙酸的摩擦声，那扇厚重的包铁城门终于彻底打开，露出了里面幽深而黑暗的门洞。
先出来的不是人，是一股风。
庄三儿眉头猛地一皱。
那是混杂着上等檀香、脂粉气，还有一股说不清道不明的陈腐味道的暖风。
它与城外这冰冷、腥臭的空气格格不入。
紧接着，一顶并不奢华但极其讲究的青布暖舆被抬了出来。
轿子后面，跟着一群点头哈腰、神色慌张的青绿官袍小官。
轿帘掀开，一只穿着昂贵乌皮靴的脚迈了出来。
彭玕钻出了轿子。
他先是快速地整理了一下那件特意选的官服，又伸手抹了一把脸上并不存在的雨水。
然后，他做了一个极其夸张的动作。
他踉跄了一下。
这一下踉跄，看似是被门槛绊倒，实则是恰到好处地表现出了他的“惊魂未定”和“见到亲人般的急切”。
“哎呀！可是庄将军当面？”
彭玕没有等随从去扶，而是自己跌跌撞撞地踩着泥水，不顾那双昂贵的乌皮靴被弄脏，往前紧走了几步。
他双手高高拱起，那张胖脸上堆满了劫后余生的庆幸，眼角的每一道褶子里仿佛都藏着讨好和卑微。
“将军神威盖世！一举击溃武安军狼子！救我袁州百姓于水火！下官彭玕，代全城父老……谢过将军活命之恩呐！”
他说着，声音哽咽，竟然真的就要在那满是污泥的地上跪下去。
按照官场的惯例，这时候作为胜利者的将军，应该立刻下马搀扶，两人把臂言欢。
然而，剧本在这一刻失灵了。
庄三儿并没有动。
他依然高高坐在那匹高大的乌骓马上，身上那件沾满血污的黑甲在阴沉的天光下泛着森冷的光泽。
他就那样居高临下地看着这个正在卖力表演的胖子，那双冷漠的眼睛里，没有一丝波澜，甚至带着一丝不加掩饰的厌恶。
仿佛他看的不是一州刺史，而是一只在泥地里打滚的野犬。
时间仿佛在这一刻凝固了。
彭玕的膝盖弯了一半，却跪不下去了。
因为对方没有下马搀扶，甚至连句客套话都没有。
这种沉默，比刀子还锋利，直接捅穿了彭玕那层名为“官威”的遮羞布。
彭玕脸上的笑容僵住了，额头上的冷汗瞬间就冒了出来。
终于，庄三儿开口了。
“彭使君。”
声音不大，但带着一种金属摩擦般的粗粝感。
“某是个粗人，只懂杀人，不懂做官，更受不起这一跪。再说了……”
庄三儿的马鞭猛地抬起，直直地指向不远处那个满是尸体的积水坑。
那动作极具侵略性，吓得彭玕猛地一缩脖子。
“刚才武安军攻城的时候，那一千多个百姓就死在城墙根底下。他们的血把护城河都染红了。”
庄三儿盯着彭玕那张惨白的脸，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“那时候，彭使君你在哪？你这双膝盖，那时候怎么没跪？”
“你这双只知道作揖的手，那时候怎么没扔一块石头下来？”
“怎么？那时候怕脏了你的官袍？现在武安军跑了，你倒是有力气出来演戏了？”
“轰！”
这一连串的质问，每一个字都像是耳光，狠狠抽在彭玕的脸上。
“将军……将军容禀啊！”
彭玕是真的怕了。
他没想到这个庄三儿竟如此不通礼数，行事乖张暴戾，完全不顾及官场上的丝毫体面！
他噗通一声跪在泥水里，浑身像筛糠一样抖。
“下官……下官那是被……被武安军吓破了胆啊……下官有罪……有罪啊……”
看着跪在泥地里的彭玕，庄三儿眼中的杀意缓缓收敛，取而代之的是更加浓烈的鄙夷。
“行了。”
庄三儿收回马鞭，不再看他一眼，冷冷道：“你要是真想谢，就少废话。拿出点真金白银来，别让弟兄们饿肚子。”
“否则……”
他没有说下去，但那声冷哼，已经足够让彭玕吓破胆了。
“应该的！应该的！下官这就去办！”
彭玕如蒙大赦，点头如捣蒜，连滚带爬地带着人回城去了。
看着彭玕离去的背影，庄三儿一扯缰绳，调转马头，冷哼一声：“什么东西！啐！”
武安军撤得匆忙，城外那处简陋的营盘便像是一块刚刚被撕开、还流着脓水的伤疤，赤裸裸地袒露在这片被雨水浸透的荒原上。
此时天色已近黄昏，残阳如血，将那一顶顶破败的灰布帐篷染成了一种令人不安的暗红色。
“全军下马！斥候外放十里！小心那帮武安军杀回马枪！”
庄三儿勒住缰绳，翻身下马。
那双厚重的牛皮战靴重重踩在泥泞里，溅起一片污浊的黑水。
他那身漆黑的盔甲上全是雨水和已经干涸发黑的血迹，随着他的动作发出沉闷的金属撞击声。
整个人站在那里，就像是一尊刚刚从修罗场走出来的杀神，浑身散发着生人勿近的浓烈煞气。
玄山都的士卒们开始沉默而高效地接管营地。
然而，随着他们的深入，一股令人作呕的怪味开始在营地里弥漫。
那不是战场上常见的血腥气，也不是尸体腐烂后的那种单纯臭味。
而是一种混杂着油脂焦糊、肉类腐烂以及某种说不清道不明的甜腻腥气。
这味道像是那种用来熬脂膏的大锅里，不小心混进了几只死老鼠，又在烈日下暴晒了三天三夜，既油腻又恶臭，带着一种令人反胃的温热感，直往人的天灵盖里钻。
“呕——”
一名走在前面的年轻士卒突然停下脚步，捂着嘴干呕了一声。
“这什么味儿？真他娘的冲！”
另一名从死人堆里爬出来的老兵都忍不住皱起了眉，用袖子死死捂住口鼻。
“这帮武安军是把屎拉在锅里了吗？”
几个负责伙食的火头军循着味道，走到那几口武安军遗弃的大锅前。
那是几口足以煮下一整头牛的行军大釜，被随意地架在几块石头上。
灶膛里的火已经熄了，但锅里还冒着一丝丝若有若无的热气。
“都头！这儿有现成的汤！”
一个饥肠辘辘的火头军掀开沉重的木锅盖，惊喜地喊道。
紧接着，他像是见到了活鬼一般，脸色瞬间变得惨白如纸。
庄三儿听到动静，眉头瞬间拧成了一个川字。
他看着那跪地呕吐的火头军，心中已然升起一股不祥的预感。
早在出征前，镇抚司的情报就提过这支武安军素有恶名。
看这架势，怕是……
“让开！”
庄三儿大步流星地走过来，声音冷得像冰。
他没有多问半句废话，直接走到锅边，目光往下一扫。
饶是他早有心理准备，饶是他心如铁石，此刻也不禁感到头皮发麻，一股冰凉彻骨的寒气顺着脊梁骨直冲后脑勺。
更让庄三儿感到窒息的是，那锅底下的灰烬里，并没有多少正经的柴火，反倒是厚厚一层的纸灰和还没烧尽的残卷。
他蹲下身，用刀鞘拨弄了一下。
那里面混杂着不知从哪家私塾抢来的书册，还有几幅被撕碎的字画，甚至还有记账的账本。
这些原本承载着教化与生计的东西，此刻全都被揉成一团，沾满了油渍和血污，变成了这锅汤的燃料。
“书卷当柴烧……”
庄三儿看着那堆黑灰，声音低得可怕：“这帮武安军……”
“都头……那……那边的帐篷里……”
另一名士卒声音颤抖着，指着营地角落里一座不起眼的灰色帐篷。
那帐篷被封得很死，但那种令人作呕的恶臭，正是从那里源源不断地传出来的。
庄三儿提着刀，一步步走过去，一刀狠狠劈开了那厚重的门帘。
里面没有粮食，只有堆得像小山一样的烂骨头。
密密麻麻的牙印深深刻在骨头上，而在骨堆的最上面，甚至还散落着几件染血的小肚兜，和一个不知是谁家孩子戴的银长命锁。
那个银锁在昏暗的光线里闪着刺眼的光，上面还刻着“长命百岁”四个字。
这四个字像是一根刺，狠狠扎进了庄三儿的眼底，让他只觉得眼眶发酸，喉咙发紧。
庄三儿强忍着胸中翻涌的杀意，目光在那堆杂物中扫过。
忽然，他在帐篷阴暗的角落里，看到了一抹惨白。
他走过去，用刀鞘挑开那几件遮挡的破烂盔甲。
那一瞬间，即便是在这满是尸臭的营地里，空气仿佛也凝固了。
那是一具女子的尸体。
她穿着一身普通的月白色襦裙，上面绣着几朵精致的兰花。
但这身原本代表着温婉与洁净的衣服，此刻已经被撕扯得只剩下几缕布条，早已被污泥和暗红色的血迹浸透，变得肮脏不堪。
但即便如此，她的双手依然死死抓着胸前的衣襟，十指僵硬地蜷缩着，甚至因为用力过猛，指甲全部断裂，深嵌进了自己的掌心肉里。
她的额头上有已经干涸发黑的血洞，显然是撞击坚硬物体留下的伤。
那双已经浑浊的眼睛依然圆睁着，死死盯着帐篷的顶端，眼神里没有恐惧，只有无穷无尽的怨毒。
庄三儿目光落在那只至死都死死抓着衣襟的手上。
那只手很小，手指纤细，骨节尚未完全长开，指尖虽然因为常年做针线活带着一层薄薄的茧子，但皮肤依然白嫩。
这显然是一个年纪并不大的少女，也许才刚刚及笄，也许还更小，正是像花骨朵一样的年纪。
他能想象出那个画面。
这个原本该在窗下绣花读诗的豆蔻少女，为了守住清白一头撞死。
可那群恶鬼，竟然连死人都不放过！
“这就是所谓的‘武安军’？这就是人干的事？！”
庄三儿的手在抖，不是因为怕，是因为那股无法遏制的杀意让他浑身的肌肉都在止不住地战栗。
他解下自己那件染血的黑色披风，轻轻盖在灵儿那破碎不堪的身体上，盖住了她那双死不瞑目的眼睛，也盖住了这人世间最丑陋的罪恶。
“传令下去。”
庄三儿的声音低沉得可怕。
“把这里所有的百姓尸骨，一点不剩地收敛起来。”
“好生安葬。立碑。谁要是敢漏了一块骨头，耶耶砍了他！”
他猛地转身，一刀狠狠劈在营地的旗杆上。
“咔嚓！”
儿臂粗的木旗杆被这一刀拦腰斩断，那面绣着“马”字的大旗颓然落地，掉进了那一滩浑浊的汤里。
“烧了。把这锅，这灶，这帐篷，连同这地皮……都给我铲了，烧了。”
那一夜，宜春城外的火光冲天而起。
庄三儿站在火光前，火光映照着他那张冷硬如铁的脸。
傍晚时分，残阳如血，将宜春刺史府厅室的窗棂染得一片猩红。
堂内并未掌灯，昏暗的光线让每个人的脸色都显得阴晴不定，透着一股子死气沉沉的压抑。
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