第355章 投诚
饶州，鄱阳郡城外大营。
寅时三刻，夜色深沉如墨。
晨雾如同一层厚重的白纱，笼罩着宁国军大营。
除了巡夜刁斗那清脆而有节奏的敲击声，这座庞大的军营安静得令人心悸。
只有偶尔传来的战马响鼻声，才提醒着世人，这里驻扎着一支足以撼动江东局势的虎狼之师。
中军帅帐内，儿臂粗的牛油大烛燃烧正旺。
火光摇曳，将大帐内映照得亮如白昼。
案几上，一份份印有镇抚司特制“玄”字封泥印缄的密报，经由快马日夜兼程送达，此刻正整齐地码放在铺着斑斓虎皮的帅案之上，散发着淡淡的驿路风尘味。
余丰年眼下虽有淡淡的青影，神色却亢奋异常。
他指尖翻飞，熟练地将这些杂乱的情报按轻重缓急分门别类，再双手呈给案后的刘靖。
刘靖身着便服，正仔细翻阅着手中的一卷麻纸。
经过这几年不计成本的渗透，以及《歙州日报》无孔不入的舆论攻势，看似铁桶一般的洪州，实则早已成了四处漏风的筛子。
“有意思。”
刘靖指尖轻叩案几，发出清脆的“笃笃”声，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“这豫章郡内的眼线，倒是有些手段。”
“密报上不仅绘有最新的城防换防图，甚至连钟匡时在后宅醉酒，怒骂‘朝廷无援、徐温奸贼’之语，都被府中修剪花木的园丁记录在案。”
“城东米价一日三涨，亦是有几家牙行商贾在暗中推波助澜。”
他将密报随手递给余丰年，笑道：“这豫章郡的镇抚司百户是个难得的人才，这颗钉子埋得深，关键时刻能抵十万雄兵。”
“记下来，若此战功成，当记他一大功。”
余丰年双手接过，躬身贺喜：“恭喜刘叔，贺喜刘叔！”
“如今洪州人心浮动，这豫章郡，怕是只等刘叔伸手去摘了。”
“摘果子容易，但这果树边上，还蹲着只等着捡漏的狼呢。”
刘靖收起笑容，起身走到身后那幅巨大的羊皮舆图前，手指重重地点在了一个位置——江州（今九江）。
“徐温那老狐狸，绝不会眼睁睁看着我吞下整个江西而无动于衷。他想坐收渔利，也得看我答不答应。”
说罢，刘靖猛地转身，目光如电，断喝道：“传甘宁！”
片刻后，帐帘掀开，仿佛有一股凛冽的江水湿气扑面而来。
甘宁大步入帐，单膝跪地，甲叶铿锵：“末将在！”
“甘宁，你的水师养精蓄锐多日，该见见血了。”
刘靖从令箭筒中抽出一支令箭，掷于甘宁面前：“命你率本部水师倾巢出动，即刻沿鄱阳湖北上，屯兵钓矶岛！”
甘宁伸手接过令箭，眼中战意大盛。
刘靖指着舆图上的钓矶岛，沉声道：“此处扼守鄱阳湖入江口，水流湍急，易守难攻。”
“你只需在此立下水寨，设连环舟，便是铁锁横江！”
“给我死死卡住江州水师南下的口子，只许进，不许出！”
“若见江州片板南下，无需请示，直接击沉！”
“末将领命！”
甘宁抱拳大喝，转身大步离去，背影如山岳般沉稳。
“季仲！”
“属下在。”
“命你率本部兵马五千，先行潜入洪州地界，屯兵于豫章郡与建昌县之间。”
“此处乃是陆路咽喉，若江州秦裴欲借道来援，务必给我在此立寨设伏，将这只伸出来的手，给我剁了！”
“诺！”
随着两道军令下达，这台庞大的战争机器瞬间启动。
……
建昌县以北，四十里密林古道。
天色将晚，林间瘴气弥漫。
一支五千人的宁国军精锐步卒，正在进行极为严苛的“卷甲急趋”。
全军上下，皆行“衔枚”之法。
每名士卒口中横咬着一根两寸长的木枚，以麻绳系于脑后，既防交谈喧哗，亦防喘息声过大。
战马的蹄子上裹着厚厚的草帘与棉布，数千人的队伍踩在湿软的腐叶土上，竟只发出一阵沉闷如雷鸣前奏的沙沙声。
季仲骑在马上，罩了一件深色的粗布战袍，目光如鹰隼般扫视着两侧幽深的灌木。
忽地，前军旌旗微微一晃，打出了“止”的旗语。
两名身穿轻皮甲、背插短矛的“捉生虞候”从林深处疾步折返。
他们并未大声喧哗，而是快步至季仲马前，单膝跪地，从腰间解下三个血淋淋的布包，轻轻放在地上展开。
是三颗神情惊恐的人头，以及三块刻着“江州”字样的腰牌。
“禀将军。”
虞候声音极低，透着股干练：“前方五里峡谷，发现江州军暗哨三处。”
“属下等已从侧后摸上，尽数扑杀，未走漏一人。”
季仲扫了一眼那几块腰牌，冷冷地点了点头。
他抬头看了一眼逐渐吞没山林的暮色，压低声音，语速极快：“传令下去，让将士们做好准备，半个时辰内强渡峡谷！”
“必须在天黑前钉死在建昌北侧！”
“告诉弟兄们，咱们是插进洪州心口的一把尖刀。此战若不能截断江州援军，不用刘帅动手，我季仲自会依‘失期法’，先斩了自己的脑袋，再向诸位谢罪！”
令旗挥动，原本静止的队伍瞬间提速。
没有多余的废话，只有兵甲摩擦的轻响和急促的脚步声，带着一股令人窒息的肃杀之气，向着预定的伏击圈狂奔而去。
……
与此同时，鄱阳湖北口，钓矶岛水域。
此处江面骤窄，两侧峭壁如削，水流湍急，形成一个个巨大的漩涡，乃是扼守鄱阳湖入长江的绝地。
“第一都，抢占两岸制高点，架设重弩与投石机！无论谁来砍锁，都给我射成刺猬！”
甘宁立于旗舰望楼之上，手扶栏杆，神色凝重地指挥着这场浩大的“截流”工程。
“第二都，即刻下锚！将早已备好的拦江铁索以此岸为桩，配合巨大竹筏，用绞盘强行拉起！”
随着两岸巨大的绞盘发出令人牙酸的“吱嘎”声，一条儿臂粗细、每隔一丈便承托着一张竹筏的黑铁长链，缓缓从浑浊的江水中被拉起。
铁链在湍急的水流中虽无法完全绷直，却如同一条狰狞的黑蟒，硬生生横亘在航道最窄处。
甘宁看着这道防线，冷笑一声：“传令各舰，江州水师若是被铁锁拦停，就是我们的活靶子！来多少，沉多少！”
江风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。
这道“铜墙铁壁”，将是江州水师无法逾越的噩梦。
……
三日时间，转瞬即逝。
临近大军开拔的前一日，校场之上，肃杀之气弥漫。
十门新铸造的大炮一字排开，黑洞洞的炮口散发着令人心悸的寒光。
刘靖正伸手抚摸着炮身冰冷的铸铁纹理，一旁的工匠战战兢兢地解释道：“回禀节帅，此番新炮采用了‘泥模衬铁’之法，炮身再无砂眼气孔，即便装药加倍，亦无炸膛之虞。”
正说话间，亲卫快步上前禀报：“大帅，彭玕派来的两名使节到了，正在帐外求见。”
“哦？”
刘靖拍了拍手上的铁锈，脸上露出一丝早已料到的笑意：“晾了他们这几日，火候也差不多了。”
“正好，试炮之后，带他们进来。”
“轰——！”
一声惊天动地的巨响在校场上炸开。
帐外候着的两名袁州使节被这雷霆之威震得两股战战，面如土色。
帅帐内，气氛凝重如铁。
张昭和王贵跪伏在地，额头上满是冷汗。
刘靖端坐上位，目光在二人身上扫过，淡淡开口：“二位所来何意，本帅已知晓。”
“回去告诉彭玕，只要他诚心归附，只要我刘靖在一日，便保他彭氏一族一日富贵。”
王贵大着胆子抬头，试探道：“不知大帅对彭使君的家资……”
“本帅不是土匪。”
刘靖打断了他，声音不大，却透着一股不容置疑的威压：“听闻彭使君在袁州城外枯井下，还藏有三十箱金珠？”
“本帅对此不感兴趣。彭家的钱财，我一分一毫都不会动。”
此言一出，如惊雷炸响。
王贵和张昭对视一眼，心中掀起惊涛骇浪。
连枯井藏金这种绝密之事对方都知晓，自家底细怕是早已在对方案头了！
两人再无侥幸之心，齐齐叩首谢恩。
刘靖见敲打已足，话锋一转，抛出了甜枣：“不仅如此，本帅许他‘鄂州刺史’之职，准其保留三百私兵护卫家宅。”
此言一出，不啻于平地惊雷，炸得张昭和王贵二人脑中一片空白。
鄂州刺史！那可是上州！
保留三百私兵，这在乱世之中，无异于赐予了一块安身立命的铁券丹书！
王贵的心脏狂跳起来，巨大的狂喜瞬间淹没了他所有的恐惧。
他原本预想的最好结果，不过是彭使君能得个体面，保住性命和部分家财。
可现在，刘靖给出的，是他们连做梦都不敢想的荣华富贵！
那要是换做他的话……
然而，也正是这份“天恩”，让张昭心中警铃大作。
他的震惊却源于另一层面：这份赏赐，太重了！
重得已经超出了“招降”的范畴。
这已非寻常军阀的许诺，而是开国之君的封赏手笔！
这位年轻的大帅，其志向与魄力，远超天下所有人的想象。
王贵已经激动得有些语无伦次，正要叩头谢恩：“大帅天恩……”
“大帅！”
张昭却抢先一步，猛地直起上身，打断了王贵。
他知道，自己必须拿出更有分量的东西，才能在这位雄主心中，真正地“挂上号”。
“大帅！”
张昭猛地直起上身，不再唯唯诺诺，而是从怀中郑重地掏出一卷厚厚的麻纸，双手高举过头顶，声音激昂：“归附之事虽定，但袁州积弊已久！”
“彭玕庸碌，只知搜刮，不知治理。”
“此乃下官这几日冒死整理的《袁州豪族隐田册》及彭玕私库的暗账！”
他深吸一口气，抛出了足以让任何人动心的诱饵：“下官查实，袁州七大豪族隐匿良田万顷，豢养私奴万余口！”
“大帅若依此册按图索骥，只需稍加整顿，所得钱粮足以供养五万大军三年之用！此乃大帅经略江西之基石啊！”
这一手“借花献佛”玩得极狠，直接把袁州豪族的脖子递到了刘靖的刀下。
刘靖眉梢微挑，示意亲卫接过那卷麻纸，随意翻了两页，便似笑非笑地看向王贵。
王贵心头狂跳。
他这种官场老油条，哪能看不出张昭这是在抢“首功”？
这是要踩着他的脑袋往上爬啊！
“张使节此言差矣！”
王贵虽然跪着，却像是被人踩了尾巴一样，立刻大声反驳：“大帅乃是天兵压境，要的是雷霆手段，荡平四方！”
“那些查账收税的琐事，待天下定了，自有文官去磨嘴皮子！”
说着，王贵手忙脚乱地从袖口的夹层里，哆哆嗦嗦地掏出一卷羊皮地图。
“大帅！请看这个！”
王贵一脸谄媚，膝行两步：“这是下官借巡查之便，暗中测绘的《袁州三关两道图》！”
“大帅，此图详绘了万阳、分宜、黄土三处正关的兵力虚实，更标明了两条官府舆图上绝无记载、可绕过所有关隘直插州治的绝密山道！”
“哪怕彭使君真心归附，但这下面的骄兵悍将难免有心怀叵测者。”
“有了此图，大帅便如扼住了袁州的咽喉，若有人敢生二心，大帅顷刻间便可教其化为齑粉！”
说完，他还不忘回头狠狠瞪了张昭一眼，语带讥讽道：“张兄，这时候谈什么田亩税赋？大帅要的是万无一失的入城！是兵不血刃的实利！”
“你那点书生之见，莫要误了大帅的军机！”
一个献“钱粮基石”，一个献“入城钥匙”。
两份礼物，刀刀见血，全是把旧主卖得干干净净的投名状。
刘靖坐在上位，并没有立刻说话。
他一手按着那卷地图，一手压着那卷麻纸，修长的手指在桌案上轻轻敲击。
“笃、笃、笃。”
这清脆的敲击声，在寂静的大帐内回荡，每一下都像是敲在两人的心尖上。
许久，刘靖才轻笑一声，打破了这令人窒息的沉默：“二位，都是有心人啊。”
这一声意味不明的夸赞，让两人骨头都酥了半边。
刘靖看了一眼地图，又看了一眼账册，却并未就此止步。
他目光忽然变得深邃，看似随意地抛出了一个话题。
“归附之事虽定，但治理才是难点。”
刘靖手指在舆图上袁州那片绿色的山林区域点了点。
“袁吉二州西临湖南，南挨岭南，山林茂密，多有‘蛮獠’聚居。”
“若本帅接手袁州，欲求长治久安，二位……有何教我？”
王贵一听，立马来了精神。
他觉得这是一个展示自己那卷地图价值的绝佳机会，连忙抢先开口：“大帅圣明！那些蛮子确实是刁民！”
“依下官之见，大帅只需派遣重兵，扼守住下官图中标记的那三处关隘，再把几个带头的洞主抓来砍了，杀一儆百！”
“这帮蛮子畏威而不怀德，打怕了自然就老实了！”
刘靖听完，不置可否，只是淡淡一笑，目光转向了一旁的张昭。
张昭心中暗喜，深吸一口气，从容拱手道：“大帅，王使节之言，乃是扬汤止沸之法，非长久之良方。”
“治蛮如治水，宜疏不宜堵。下官有一‘羁縻三策’！”
“其一，曰‘互市’。”
“设榷场，以盐铁换山货，利诱之。”
“其二，曰‘征募’。”
“招青壮组山地营，削其力。”
“其三，曰‘分化’。”
“拉拢亲近部族，打压桀骜之辈，引其内斗。”
张昭说完，并未露出得色，反而长叹一声，苦笑道：“此三策，下官曾多次向彭使君进言，可惜……”
刘靖来了兴趣：“可惜什么？”
张昭拱手道：“可惜此策虽好，却需大魄力。”
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