宋瑶

　　一夜花烛流转，破晓蒙秋雨，阴沉的天色预示了接下来的一整日都将笼罩在萧瑟细雨中。

　　细细绵绵的冷雨落在油纸伞上，发出沙沙的碎响。池云歪头听了会儿，怪好听的，他朝怀王望去，见怀王面色凝重，把嘴边的俏皮话咽回去。

　　怀王紧紧抿着嘴唇，蹙眉望着渐近的码头。天上的云层很低，灰蒙蒙地压在水天之间。本该繁忙的码头上，只有零星几个人，而本应在码头接应的人也没有出现在预定的地点。

　　怀王心头升起不详的预感。消息被封锁在宫中，可宫中阻断了进出的消息也是一种信号。他敏锐地觉察到事态有变，说：“停船。”

　　原本高歌北上的气氛突变，满船人静静地候着怀王接下来的指令，一时间只有波浪声和雨落声。

　　怀王扭头看见众人的目光，突然察觉到自己渐快的心跳，他经历过不少危难时刻，可从未有过这样的情况，他的呼吸竟随着不甚稳健的心跳变得混乱，他默默深吸两口气，心头冒出一个念头：莫非，这就是我最后的战场？烟雨中的城池暧昧不明，仿佛隐藏着能将人一口吞下的怪兽，仿佛浮现出太子险恶的笑脸。

　　“李由桓么？”怀王喃喃自语。

　　池云上前一步，问：“殿下？”

　　怀王看见他尚且稚嫩的脸上紧张得难以自持的表情，反而笑了，伸手搭在池云肩上，别有深意地拍了两下，说：“就快到家了，这是东宫给我们接风呢！”

　　怀王料得不错，此时城内等着他的正是太子李由桓。太子着一身青服，盘腿坐在罗汉床上打坐，听见来人回报，笑道：“开城门，随朕出城留客。”

　　伴随着雅乐，太子仪仗赫赫扬扬涌上码头，让出裹着雪白大氅的太子殿下，太子一脸不情不愿地望着怀王战船。

　　船上众人见状面面相觑。

　　池云问：“真是太子？”

　　怀王放下远镜，答道：“真是太子啊！”

　　从码头过来一搜小船，传话的内侍也不上来，把个匣子吊在绳子上，眼见匣子上了怀王船，调转船头就回去了。

　　怀王打开匣子一看，竟是一封上谕。他用远镜望太子身后人，不禁展眉喜道：“不是东宫之人，是朝中肱骨。”他说完这两句，戒备已全然放下，回头吩咐道：“圣上已信了本王，召见本王入宫。让幸存的楚国细作一同随我上岸。”

　　众人得令，忙起锚，准备下船事宜，特地为宋瑶和屈八毛弄了两顶小轿，抬在队伍最末。

　　怀王换了衣服，金冠蟒袍，从船上一脚踏在地上，福至心灵般望了眼太子的鞋，恰巧一阵风把大氅撩起，露出内里的青服。怀王目光一滞，转头去看太子身后的朝臣，有人竟面露不忍，闭上了眼。怀王脑中嗡地一声，猛然站住脚，紧跟在他身后的池云险些撞在他背上。

　　太子正紧盯着他们的动作，见状把手一抬。

　　怀王反手把池云推下河，转身的瞬间，火-枪声响起，铁砂把怀王后背打成了筛子，赤色蟒袍上的云龙瞬间不见了踪迹。

　　太子身后的朝臣大多是文臣，头一次近距离观战，受此惊吓，不少人摔倒，抱头惊呼，还有掩面暗垂泪。

　　怀王诸人尚未看清藏在朝臣身后的兵卒，已有大半命丧当场，有人想往后退，