宋瑶

　　贺嵘出来一看宋瑶不见了，呆呆立了好一会儿，当晚没住在家，带着自己的兵马仍去驿站凑活。撒出人去，寻了一天，终于在一个小客栈里，堵住了宋瑶。

　　“你昨夜到哪里去了？”贺嵘问。

　　宋瑶目光朝客栈四壁晃了一圈，明显贺嵘问了句多余的话。

　　贺嵘知道她身上没钱，再看她头上的簪子没了，一时心疼得说不出话。隐约也知道宋瑶应该听见了些什么，心中越发愧疚，把身上的钱袋子解下来塞在宋瑶手里。

　　宋瑶说：“多谢你。”

　　“你我之间说这个干什么？”贺嵘觉得嗓子有些发紧。

　　二人都有些尴尬，沉默了片刻。

　　宋瑶抬头看着贺嵘说：“我知道你的难处，你的母亲把你养大，你的妻子家室显赫，而我什么都没有。但是，即便我什么都没有，我也不会再跟你在一起了。”说着咬着牙忍住没落泪。

　　贺嵘想伸手揽她，被宋瑶避开。他说：“我给你找个宅子安顿下来，你一个人在这里地不熟……”

　　“外室”宋瑶问，“偷偷摸摸？”

　　贺嵘被刺得一怔，眼里有痛。

　　“我真心感激你，把我带出来。”宋瑶平复了下情绪，继续说：“这个钱我得收下，日后我一定还给你。”

　　“宋瑶……”

　　宋瑶示意贺嵘不要说，将胸中的一口气吐出，抬头看着贺嵘片刻，说：“再会。”说着转头便走了，没有再回头看一眼。

　　贺嵘只觉得心如刀绞，可脚下却如何也不敢上前一步，他知道这样是最好的办法，可是真的很心痛。在这一刻，他恨宋瑶，恨她怎么可以这样决绝。恨母亲，却又不能恨，面对生养他的至亲，只有深深地无力和无奈。最后恨自己，这一恨越发无奈。

　　贺嵘在鄂州徘徊三日，确定宋瑶已有落脚之处，才又南下。

　　宋瑶也明白，自己能在这么短的时日找到这样合适的住处，必有人在背后帮忙。她不敢再去想贺嵘，怕自己陷得越深。

　　宋瑶此时的邻居也是房东是一对年过六旬的老两口，两个儿子都在军中，宋瑶承蒙他们照应，在他们茶铺中做些洗洗涮涮不露脸的事，才顺利在鄂州活下来。

　　时光荏苒，转眼夏去秋来。

　　老两口喜欢宋瑶品行端正、勤劳肯干，又生得一副好样貌，便发扬老人家的余热，开始热情地给宋瑶网罗年轻小伙子。

　　老婆子说：“可惜咱俩儿子都定了亲，那时候忒急了。”

　　老头子说：“这丫头太俊，咱家那俩傻儿子养不住。”

　　老婆子不懂。

　　老头子说：“姑娘太好看是好事也是坏事，要是家中有权有势，那就是好事；若是生在没权没势的人家，太招眼就是招祸。这丫头难就难在这儿，得找个又狠又硬的角色，才接得住！”

　　老婆子想了一圈，问：“咱认识的人里有这样的么？”

　　老头子老神在在地一笑，说：“有！豆腐刘会就是。他学过武，性子硬，你看咱周围有敢惹他的人么？”

　　老婆子一想，还真是，当即佩服得在老头子脸上啃了一下，两口子哈哈笑起来。

　　老两口中的豆腐刘会是这条街上唯一一家卖豆腐的小哥，年方十九，与寡母相依为命，是个憨厚的勤快人，过日子还是不错的。

　　秋高日爽的一天，宋瑶提着篮子跟在老婆子身后，去买豆腐。

　　一到豆腐坊前，老婆子朝宋瑶挤眉弄眼，宋瑶掩嘴好笑，往屋内看去，里面只有一个人，背对着他们，人高高壮壮，肩平背宽，不像个小买卖人，倒像个捉刀的武夫。

　　老婆子低声耳语：“这个就是刘会。”说完夸张地清了清嗓子。

　　刘会转过身，手里正择豆子，见到