[HP]故事与新生

　　苏格兰高地的天气已经放晴，气温依旧寒冷无比，和煦的暖阳漫意无涯地倾泻在白茫茫的积雪上，给世界镀上一层金色的迷人光晕。

　　霍格沃茨大礼堂的天花板如实反映着实时天气，魔法制造的雪花纷纷扬扬地自屋顶飘落，轻飘飘地缀在挂满红绿饰品的圣诞树上，洒落在墙上由冬青与槲寄生组成的垂花彩带间，最后像光线一样无声无息地渗进明亮如镜的地砖缝隙。成百上千的长短不一的白色蜡烛悠悠漂浮在天花板下，烛火无风自动，把整个礼堂照耀得光彩明亮、温馨融融。

　　为了迎接一年一度的圣诞节，经由老师们精心打扮过的大礼堂焕然一新，环境与气氛都显得十分热烈而隆重。他们一致真诚希望这些细节布置能够驱赶走长久缠绕在人们心中的几丝阴霾乌云，给这座古老的魔法学校带来几分应有的活力。

　　由弗立维教授制造出的一连串好看的金色泡泡与异形星团懒洋洋地荡漾在半空中，和众多蜡烛一同构成绵长而灿烂的金银色光带，横亘在餐桌与天花板之间，随风漂浮、摇曳起伏，它们在每个人的头顶上氤氲渲染出大片大片的浮动光芒，无声传递着拉文克劳人特有的浪漫情怀。

　　在礼堂四面的墙壁上，槲寄生花环与圣诞玫瑰花环都散发着食物特有的诱人香气，零星有几颗圣诞树上面还悬挂着甜甜圈、鲜花蛋糕、烤鸭烤鹅等模样的节日饰物，似乎能让人胃口大开，这显然是赫奇帕奇院长的特有手笔。她还在漂亮的圣诞树顶端施了点小魔法，似水晶一样的菱形尖状物自动漂在树顶，并轻轻鸣奏着圣诞歌曲。

　　当楚汐来到礼堂时，已经有数人在里面了。宽阔的礼堂中央摆着一张可供十四人用的餐桌，四张学院长桌都被移到了墙边。麦格教授、斯普劳特教授、弗立维教授、庞弗雷夫人四人聚在一起，小声议论着什么。麦格教授的脖子上披着一件金色和红色相间的方格子围巾，隐晦地对外展示某种倾向。

　　视线有些不受控制地在那金红围巾上停顿了一秒，楚汐面色平淡地转头望向礼堂的其他位置。卡罗在跟斯拉格霍恩教授聊天，脸上挂笑的斯拉格霍恩时而用手里的白帕子擦额头的汗水，他似乎又胖了点，那身咖啡色巫师袍显得过于紧凑了。穿着陈旧燕尾服的看门人费尔奇与面带黑纱的图书管理员平斯夫人站在一块，两人都没开口聊天或交流眼神，满脸肃重地站在角落里，看上去竟然显得有一丝微妙的默契感。

　　“罗兰教授！”突然，一个属于男孩的稚嫩声音在楚汐背后响亮地响起。

　　楚汐转过身，是德文·卡罗尔与赫奇帕奇的拉瑞·班萨斯奇，格兰芬多男孩正仰头望着自己，圆润青春的脸庞在灯火下洋溢着活力与朝气。她露出一丝礼节性微笑，朝两个学生颔首回应：“中午好，卡罗尔先生，班萨斯奇先生，祝大家圣诞愉快…没想到今天能在这里见到你们。”

　　“圣诞快乐，罗兰教授。”卡罗尔笑着说道，嗓音轻快活泼。“我父母提前带着妹妹去奥地利拜访玛格丽特姑妈了，于是我就选择了留校，和我的朋友一起度假。”这话说完，他转头望向自己身侧的赫奇帕奇好友。“拉瑞是我最好的朋友，我们两个在一起时间过得很愉快。更棒的是，霍格沃茨有很多神秘有趣的地方，我们的解谜游戏进度估计还没有十分之一呢。”

　　“很高兴听到你们能享受在校生活。”楚汐微微舒展眉眼，“班萨斯奇先生，我想，卡罗尔先生会是个很好的朋友，不是吗？”

　　班萨斯奇神态拘谨地点了点头。

　　“圣诞快乐，男孩们。你们先进去吧。”楚汐侧开身子给两个学生让路，同时她的眼角余光注意到穿着暗绿色巫师长袍的阿比奇·亚克斯利低垂着棕色脑袋走近礼堂，看上去似有些闷闷不乐。“午安，亚克斯利先生，看起来你的龙痘疮完全好了。”

　　“嗯…？”亚克斯利抬头，他的一侧脸色被刚好飘到那里的一支蜡烛照亮了。他似乎没预料到有人会站在自己面前，愣了几秒才欣然回应。“是你，罗兰教授。是的，我已经完全好了！非常感谢您赠予我的魔药，它的效果很好，不会让我的皮肤继续持久发青了，也没有留下疤痕。真是谢谢您。”

　　“不客气，我也不希望见到我的学生们额外遭受痛苦与疾病的折磨。虽然在圣诞节提起这件事似乎不太适宜…我还是诚挚地建议你去医疗室复查一遍。”楚汐轻声道，声音里隐约带着安慰人心的力量。“庞弗雷夫人不会为难学生的，无论是哪个…学院。”

　　亚克斯利似是可有可无地点了点头，默不吭声。

　　气氛沉默了几秒。

　　楚汐想了想，自己该主动关心学生，便问道：“亚克斯利先生，这几天你在学校里过得怎么样？”

　　“今年我过得比以往的任一个圣诞节都要开心，这是我印象中霍格沃茨最美丽最漂亮的一天。”亚克斯利微微露出一丝笑容，但他的脸色突然变得沉闷而不太讨人喜欢的。“教授，您应该清楚——我那贪婪又吝啬的叔叔是不可能把钱浪费在这点无关紧要的小事上。”

　　“我知道老师们为了这一天准备了很久，你们能感到开心满意就好。”楚汐微笑回应，刻意回避某个偏沉重的话题，“我想你一定已经闻到了食物的诱人香气，那很令人想饱餐一顿，幸福地度过今天。进来吧，先生。”

　　“罗兰教授…”亚克斯利抬头觑了眼楚汐头顶的一团金泡泡，没有抬动脚步的趋势。“我想知道……”

　　“亚克斯利先生？”楚汐回以倾听的态度，审视男孩的脸色。

　　“我今天可以向你请教一些问题吗？在吃完中饭后？”亚克斯利问，“是学习方面的疑问。”

　　“没问题。”楚汐不带犹豫地回道，“在今天下午六点之前，我会一直在学校的办公室工作，随时欢迎学生们来。”

　　“谢谢罗兰教授。”亚克斯利小幅弧度地笑了下，笑容又很快消没不见，恢复冷硬的面孔。“你可以直接叫我阿比奇，尊敬的教授。”

　　注意到小男孩稚嫩又期盼的眼神，楚汐保持着微笑回道：“好的，阿比奇，圣诞节快乐。中餐快要开始了，不能让其他人等待太久。”说完，她转过身走进了大礼堂。

　　楚汐与亚克斯利前往那张宽长的餐桌时，卡罗第一个走上来对他们打招呼：“嗨，罗兰，好几天没在学校里见到你啊？是不是又去魔法部办事了？亲爱的阿比奇，这次放假你竟然没回家？难道你叔叔不在家吗？这不可能啊！我哥哥昨晚还对我抱怨说科班早已提前休假回家了，给他增加了很多工作量。真是狡猾的惯会偷懒的人物！”

　　站在后面的阿比奇迅速抬头望了卡罗一眼。阿莱克托·卡罗是个壮实的小个子女人，相貌凶恶，身型与高挑瘦削的罗兰教授形成十分明显的对比，更明显的对比是她们两个从内到外表现出的姿仪与容颜。阿比奇知道，无论学生们对罗兰教授抱有善意或者恶意的态度，这位女巫的娟秀姿容与体弱多病都得到了大家的一致认同。

　　“啊…我一直在享受自己庄园里度过的休闲时光。”楚汐不动声色地回道，“既然已经放假了，这时候学校里也不需要我吧？坦白说，如果不是校长的邀请，我宁愿选择在自己的庄园用餐。”

　　卡罗很明显地啧了一声，斜眼看向脸色沉闷的阿比奇·亚克斯利，装作亲切地说道：“亲爱的阿比奇，这么看来，你是不会参加今天晚上于帕金森庄园举办的盛大晚宴喽？那真是太可惜了。你可能会错过很多大人物啊。”

　　“我对此没兴趣。”亚克斯利闷声回应，独自快步走向餐桌右侧，坐在斯莱特林院长斜对面的一把棕黑色椅子上。斯拉格霍恩好像没瞧见自己学院的学生，挤出笑容亲热地跟刚到来的斯内普校长寒暄了几句。斯内普应付性地朝斯拉格霍恩点了点头，掀起黑袍坐在了餐桌最前端的一张镀金色大椅上。

　　“罗兰小姐，我猜你应该会参加帕金森家族举办的晚宴？”卡罗朝楚汐假笑道，“如果你没有获得邀请函——”

　　“潘西是我可靠真诚的朋友，她很早就邀请了我，而且多次诚挚希望我能赴宴。她还体贴地考虑到我近期得了风寒，没有提前公开邀请名单。”楚汐不冷不热地回道，往前走了几步，径自坐在斯内普教授的左侧第一位。卡罗似是感到几丝难堪，随意张望了下楚汐左侧的空位，继而大跨步走到斯内普的右侧第一把椅子，气势汹汹地坐下来，带动她那宽松的巫师袍后摆凌乱地挂在椅背上。

　　费尔奇与平斯夫人面对面地坐在了餐桌的最末尾。教工们也结束了小型聚会讨论，庞弗雷夫人首先选择坐在平斯夫人邻侧，并与平斯夫人聊了几句。在斯拉格霍恩教授的热情邀请下，弗立维教授坐在了斯拉格霍恩与卡罗之间的空位，还用魔法把自己的椅子抬高了，好让他的手能恰好碰到餐具与菜肴。斯普劳特教授与麦格教授一起坐在楚汐左手边的两个空位。楚汐下意识转过头，安静凝望着麦格教授把她自己的方格子围巾挂在椅背上，又及时收回目光避过与麦格教授视线交接的机会。她的眼角余光瞥到了麦格教授脊背挺直的身姿，冷硬的下巴，还有那一贯紧抿着的嘴唇。

　　“吃吧。”斯内普校长毫不废话，第一个动起了刀叉。

　　如果是由阿不思·邓布利多主持这次用餐时间，也许大家会兴致勃勃地打开数个爆竹彩蛋，一起举杯庆祝圣诞节，或者是谈论几个有趣滑稽的笑话。今年自动跳过了这一环节，没人提出异议，大家似乎都默契地希望少生事端，平静地享受这一次丰盛的正餐。斯拉格霍恩教授迅速倒满了一大杯蜂蜜酒，往酒里添了几颗冰块，然后拿了一大块百果馅饼。麦格教授先帮斯普劳特教授倒了三分之二杯的威士忌，然后给她自己倒了杯威士忌酒。斯普劳特一起给两人挑了大块猪排与牛排，还帮麦格教授取了半勺牛肚。

　　看似就极为鲜美浓稠的鱼汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，楚汐就近给自己盛了半碗乳白色鱼汤，片状鱼肉被去过刺、入口柔滑，汤汁更是滋味鲜美。满意地喝了一口美味鱼汤，楚汐着手给自己倒了杯温热的花茶，并取了一块偏小的佩恩泡芙放在金色餐盘上。

　　“西弗勒斯。”过了五分钟左右，卡罗突然开口，她那令人厌恶的说话语气显然预示着接下来的谈话内容不会令人太愉快。“我想知道，你是不是已经考虑完我的提议？”

　　斯内普校长吞进了一小块牛肉，细细咀嚼完毕，才语速缓慢地回应卡罗：“提议？”

　　“是的。当然是我昨天晚上对你提起的那个重要提议——”卡罗自以为隐蔽又得意地扫了眼四周的老师们，“进一步加强对学生们的思想教育，并允许更多的惩罚内容。我还是坚持认为现在的学生们过得太轻松了，有些小崽子根本没把心思放学习上。我的提议将极大有利于传承我们最优秀的魔法传统与价值观，维护霍格沃茨的正统与纯洁。”

　　不出意外，其他老师都朝卡罗投来厌恶的眼神，又不得不转头望向别的地方。楚汐若无其事地垂眸望向自己的餐盘，眼角余光不受控制地瞧见了一只紧攥银刀的右手。

　　“我认为目前的校规已经足够让学生们获得教训了。霍格沃茨几百年来都是这么运行的，不需要额外的手段来证明纯洁、正统。”斯内普校长圆滑地回道，“更多的惩罚内容应该也是不必要的。也许你该考虑得是课堂内容或者作业？”

　　“恐怕我不这么认为，亲爱的西弗勒斯，你需要马上摒弃那些古板的陈旧思想。目前的魔法教学还不够，远远不够。”卡罗假笑着说道，她的说话嗓音一点儿都没有亲切感，反而掐着几丝傲慢意味。“让那些过度顽劣的犯过错还不知道改进的小崽子切身遭受印象深刻的硬性惩罚，他们才有可能意识到什么叫正确的改变，什么才是正确的道路。目前常规的惩罚手段对他们已经不起作用了，是不是？”

　　“这听起来太荒谬了！”弗立维教授忍不住尖声喊道，“恶意加重体罚，明年你还要做出什么更荒谬的事？教育不是刻意用来惩罚学生的！”

　　斯普劳特教授赞同地点头，弗立维教授的担忧同样是她所担忧的。

　　麦格教授没有开口说话或其他反应，没有任何不满的外在表示，安静地坐着的。但就在某一个瞬间，坐在她附近的楚汐感受到了她那紧绷得不能再紧绷的躯体里传来的令人恐惧敬畏的气息。

　　“闭嘴吧，矮侏儒。”卡罗顽固地冷酷道，“你没有提出建议的权利，好好管好自己学院的小崽子不要再犯错。”

　　无声的空洞的死寂。

　　先前片刻的温馨气氛戛然而止，仍漂浮在他们头顶的金白色光带恍惚间仿佛变成了一条刚从洞穴里爬出来巡视领地的巨蛇，在空气里悄悄地蜿蜒而过，留下了凝滞阴冷的痕迹。学生们都低垂着脑袋，悄无声音地用餐，努力缩小自己的存在。楚汐不留痕迹地皱了下眉，她早就预料到这一糟糕的场面了，只要有卡罗在场，事情基本上都不会太过愉快地收尾，即使是在圣诞节这个特殊的有意义的节日。

　　斯内普校长仿佛没听到他们的争论，面无表情地喝下半杯南瓜汁，又挑了一块浇过甜酱汁的熏肉，用两块干面包